ドメインとは「インターネット上の住所」と言われています。
URLやメールアドレスの○○○.comや○○○.co.jpの部分になります。
このドメインを使って、インターネット上でホームページやメールなどのサービスを提供しているサーバーの場所を表しています。
普通はドメイン≒URLと覚えても困らないのですが、仕事や趣味でドメインとサーバーに関わる場合、もう少し正しく覚えておいた方が、後で混乱しなくてすみます。
ブログやホームページ、メールの送受信に必要なドメインについての基礎知識を丁寧に解説します。
ドメインとは？
ドメインとは「インターネット上の住所」と言われています。
正確には、ドメインを使ってネットワーク上でホームページやメールなどのサービスを提供しているサーバーの場所を表しています。
URLの https://satopedia.com の場合、「satopedia.com」 の部分がドメインです。そして、「 .com 」の部分をトップレベルドメイン（TLD）と呼びます。
ドメインは世界中で重複しないように管理されています。
そのため、URLを入力すればそれぞれのホームページが表示され、メールアドレスを入力すれば、届けたい人に届くようになっています。
独自ドメインとは？
一般的に自分・自社で契約して取得したドメインのことを独自ドメインと呼んでいます。
もう少し詳しく書くと、Webサーバーを契約した時、サーバーにアクセスするためにサブドメインが発行されます。XSERVERの場合、example.xsrv.jp というような形になります。この時は、ドメイン（xsrv.jp）の所有者はXSERVERで、契約者はそのサブドメインを間借りしている状態です。
つまり、間借りしていない状態のドメインのことを独自ドメインと呼んでいます。
サブドメインとは？
独自ドメインの前に「 . 」で区切って英数字を追加して区分けした状態のドメインのことです。
sub1.satopedia.com
sub2.satopedia.com
サブドメインのメリットは、１つのドメインの中でホームページなどを区分けできることと、サーバーを分離することができるというのが大きいです。
ドメインの役割
ドメインは主にホームページのURLやメールアドレスで使われます。独自ドメインもサブドメインも役割としては代わりありません。
https://satopedia.com/about-domain
https://example.satopedia.com/aaa
info@satopedia.com
info@example.satopedia.com
ホームページやメールアドレスにアクセスがあった場合、対象のドメインが設定されてあるサーバーの場所を確認して、ホームページを表示したり、メールが届いたりする仕組みになっています。
ドメインとサーバーとIPアドレスの関係
本来、サーバーの場所はIP アドレスと言われる数字の羅列です。
このホームページのIPアドレスは「85.131.221.38」なのですが、このアドレスだと覚えられないですよね？
だから、このIPアドレスに名前をつけたものがドメインです。
つまり、satopedia.com は、85.131.221.38のサーバーを見に行ってね！ということになります。（※後述しますが、レンタルサーバーはIPだけでは表示できません）
IPアドレスとは、85.131.221.38、192.168.0.1のような「0～255」の4つの数字を「 . 」（ドット）で区切った文字列のことです。【IPv4】
なお、IPv4は数が足りなくなり、より多くを扱える【IPv6】（2001:db8::1 のような形式）への移行も進んでいます。普段意識することはほぼありません。
DNSサーバーとhostsファイル
前述した、IPアドレスとドメインの一覧を管理しているサーバーがDNSサーバーというサーバーです。
ドメインとサーバーを契約した後、DNSサーバーに自分のドメインをサーバーを登録する作業が必要になります。WordPressでブログを始める時に躓きやすいポイントですね。
また、hostsファイルと呼ばれるパソコンの中だけで効果を発揮するIPアドレスとドメインの一覧を管理するファイルがあります。DNSサーバーより優先して参照されるので、公開前のサーバーの設定を追加して、事前確認したりすることができます。
私はサーバー移行のときにこのhostsファイルをよく使います。DNSを切り替える前に、自分のパソコンだけを新サーバーへ向けて表示を事前確認しておけば、本番のドメインはそのままに「切り替え後に何が起きるか」を先に潰せます。逆に、切り替えたあとに hosts で旧サーバーへ向け直せば、消す前に古いデータを確認・回収することもできます。
サーバーとは？
サーバーとは、ホームページを公開したりメールの送受信を中継する役割を持ったサービスを提供する機器やソフトウェアのことです。
ホームページやメール以外にも、インターネット上にはファイル配信やデータベースなど多くの種類のサーバーが存在します。ただ、これら全てのサーバーに専用にドメインを割り当てることは少なく、サーバーを運営している会社から提供されたサブドメインをそのまま使ったり、IPのまま使ったりすることもあります。
理系の人は「サーバ」という表記の方が見慣れているかもしれませんが、一般的には「サーバー」と呼ばれることが多いので、本ページでは「サーバー」で統一しています。
レンタルサーバーとドメインの関係
ドメインは「インターネット上の住所」であり、インターネット上にあるサーバの場所を表すと書きましたが、レンタルサーバーなどでは、サーバーの中での区分けでもドメインが使われています。
例えば、example.com と example.net のホームページが同じサーバー内にある場合、アクセスのあったドメインのホームページだけが表示されるようになっています。
つまり、レンタルサーバーは1つのサーバーを様々な人と共有で使っているため、この条件に当てはまるので、ドメインでアクセスしないとホームページが見れないようになっています。
ドメインは世界に１つだけ！
独自ドメインは誰かが取得しているドメインと同じドメインを取得することはできません。
つまり、ドメインの取得は早いもの勝ちです！
例えば、僕が satopedia.com を使い続けている限り、他の人が satopedia.com を使うことはできません。
世界規模でドメインを管理する団体と仕組み
ICANNという非営利団体が世界中で同じドメインが使われないように管理している団体があります。そして、各国ではICANNの認定を受けた企業・団体がドメインの登録などの業務を許可されています。
ICANN (The Internet Corporation for Assigned Names and Numbers)は、 インターネットの各種資源を全世界的に調整することを目的として、 1998年10月に設立された民間の非営利法人です。
ICANNの組織紹介 – JPNIC
有名な認定レジストラ
認定レジストラ以外の企業でもドメインを取得する事ができる場合がありますが、登録などは認定レジストラに依頼しています。そのため、認定レジストラ以外での取得は時間がかかったり、費用がかかったりしやすいというデメリットがあります。
特殊なドメイン
下記の４つは例示用のドメインとして確保され、資料等で自由に記載できるようになっています。ちなみに、システム開発のテストなどでURLやメールアドレスを書くのに重宝しています。
- example.com
- example.net
- example.org
- example.edu
国別のドメインが別の用途で人気ドメインに！
実は、本来はその国を表すために割り当てられたドメインが、文字の意味をきっかけに、国とは関係ない用途で世界的に人気になっているものがあります。最も有名なのは「.tv」のツバル。最近ではAIブームで「.ai」のアンギラも人気です。
- .tv … 南太平洋の島国ツバルのドメイン。「テレビ」を連想させることから動画・配信サイトで人気になり、その使用料はツバルの貴重な国家収入のひとつになったと言われています。
- .me … モンテネグロのドメイン。英語の「me（自分）」として、自己紹介・ポートフォリオサイトで好まれます。
- .io … イギリス領インド洋地域のドメイン。「入出力（I/O）」を連想させ、IT系・スタートアップで人気です。
- .ai … カリブ海のアンギラのドメイン。AIブームで需要が一気に高まりました。
ちなみに、「.jp」（日本）や「.us」（アメリカ）のように国ごとに割り当てられるドメインはccTLD（国別コードトップレベルドメイン）と呼ばれ、その一部がこうして本来の国とは無関係に使われているわけです。
こういった少し変わったドメインは、.com と比べると料金は多少高くなりますが、短いドメインでも空いている傾向があります。用途が合うなら利用を検討してみても面白いですよ。狙っている文字数やTLDの空き状況を探す方法は 短いドメインの検索方法まとめ でくわしく紹介しています。
ドメインの決め方
ブログやホームページに使うドメインの決め方は、「口頭で伝えやすいドメイン名」がオススメです。
具体的には、分かりやすい英単語やそのその省略形を使い、同じ意味で簡単な単語があれば簡単な方を使うというイメージです。
例えば、traveller や journey より trip の方がスペルミスしにくく覚えやすいですよね。イメージが崩れないのであれば簡単な単語を使うようにしましょう。
口頭で伝えやすいドメイン名を考えよう
TLD（.com や .jp）の部分は、特にこだわりがなければ .com、.jp、.net、.info などの有名なものがおすすめです。
また、他の人が先に取得している（.com、.jp、.co.jp で既にサイトが存在する）けれど、TLDを変えたら取れる！という場合であっても、TLDを変えて取得するより、ドメインを考え直して別のドメインを取得する方がおすすめです。
利用者にとって間違いやすいだけでなく、最悪の場合、後から取得した側がドメインの差し止めになる可能性もあります。
ドメイン検索の仕方
お名前.com 
でドメイン名を入力するだけで、使えるドメインか他の人が既に使っているドメインかを表示してくれます。
ただ、.com のような人気かつ世界中で使われているドメインの場合、前述したような分かりやすいドメイン名はなかなか空いていません。
ドメイン検索をもっと楽にできるサイトを紹介しておきます。英語のサイトなので操作は少し慣れが必要ですが、めちゃくちゃ便利です。
とくに短いドメインや珍しいTLDを狙うなら、複数のTLDをまとめて調べられる検索サイトを使うのが早いです。文字数別の空き状況の探し方や便利なツールは、こちらの記事にまとめています。
ドメインの取得費用と更新費用
ドメインの取得と更新には費用がかかります。
一般的に取得費用はかなり安く設定されていますが、更新費用は割引なしの定価になっています。
また、各社で費用が違うだけでなく、TLD（.com や .jp）でも全然違う値段になります。
オススメの方法はお名前.com で空き状況と費用を調べて、エックスサーバードメイン 
で取得する方法です。念のため、取得費用と更新費用、サービス維持調整費の全てをチェックするようにしてくださいね。
2023年から一部のレジストラで、登録・更新料に料金表の値段に加えて「サービス維持調整費」が上乗せされるようになっています（2026年時点ではお名前.comやムームードメインが導入。エックスサーバードメインは導入なし）。表示価格だけで判断せず、調整費込みの支払総額で比べると失敗しません。
エックスサーバー 
は定期的にドメイン無料キャンペーンを開催しています。キャンペーンが適用されると取得費用と更新費用の両方が無料になるので是非チェックしてみてください！
ドメインのよくある質問（FAQ）
ドメインを切り替えたのに、古いページが表示され続けます
原因は主に2つです。
ひとつはDNSの反映待ち。切り替え後、情報が世界中に行き渡るまで数十分〜数時間、長いと1日ほどかかります。
もうひとつが手元に残ったキャッシュ。DNSはもう切り替わっているのに、ブラウザや端末が古い情報を掴んだままのケースです。これが意外とやっかいで、通常のリロードでは更新されないことがあります。PCの再起動で直る場合もあれば、会社のネットワーク内にキャッシュが残っていることも。私自身、切り替え完了を連絡したのに「半日たっても変わらない」と言われ続け、原因がお客さん側の端末のDNSキャッシュだった、ということがありました。切り替え作業そのものより、この確認のすれ違いのほうが手こずります。
まずは「スーパーリロード（強制再読み込み）」や「シークレットウィンドウ」でキャッシュを無視して確認します。それでもダメなら、「スマホのモバイル回線（Wi-Fiを切る）」や「別の端末」など、物理的にキャッシュの影響を受けない方法を試すと切り分けが早いです。
無料でもらえるサブドメインではダメですか？
テスト環境やお試し、練習用途ならデフォルトでもらえる無料のサブドメインでも十分です。
ただ、本格的に運用するなら独自ドメインをおすすめします。
理由はサーバーを引っ越してもURLやメールアドレスが変わらないから。サーバー会社からもらったサブドメイン（example.xsrv.jp のような形）はそのサーバー専用なので、引っ越すとURLごと変わってしまい、それまで貼られたリンクや検索評価をやり直すことになります。
ドメインを更新しないとどうなりますか？
更新期限が切れると、サイトもメールも止まり、最終的にそのドメインは他の人が取得できる状態になります。
とはいえ、失効してもすぐであれば元の持ち主が優先的に再取得できる場合もあります（猶予の長さはTLDによって違います）。ただし復旧には割高な手数料がかかることもあるので、あてにせず、使い続けるドメインは自動更新をオンにしておくのが安全です。
参考：JPドメイン名のライフサイクル – JPRS／gTLDドメインの請戻猶予期間 – JPNIC
まとめ：ドメインって何？
ドメインとは、ホームページやメールのサービスを提供しているサーバーの場所（IPアドレス）を置き換えた文字列です。
たったそれだけの仕組みが登場したことで、URLで一発アクセスしたりメールを届けたりといった便利なことができるようになっていて、ドメインに関する話題だけで１つのサイトが作れるくらいのボリュームがあると思います。
そんな中でブログやホームページを利用する上で最低限知っておいてほしいこと＋アルファくらいの内容を解説してみました。
みなさんのご参考になれば幸いです。
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